美国约有三分之一的儿童超重或肥胖。美国宾夕法尼亚州费城德雷塞尔大学的 Elizabeth Campbell 及其同事于 8 月 4 日在PLOS Digital Health上发表的一项研究表明，儿童肥胖可能与一系列潜在的医疗状况有关。

儿童肥胖与发生多种合并症的风险增加有关，包括哮喘、糖尿病、高血压和心理状况。然而，肥胖是单一疾病还是由具有不同潜在原因的独特表型组成尚不清楚。为了在肥胖儿科患者人群中确定临床上相似的亚型，研究人员进行了一项回顾性队列研究，访问了费城儿童医院 49,694 名被诊断患有肥胖症的儿科患者的电子健康记录。使用模式挖掘算法，作者分析了围绕儿童肥胖发病率的常见状况轨迹，并将其与具有健康体重指数的对照组进行比较。

研究人员发现了八类在被诊断患有儿童肥胖症的儿童中非常普遍的健康状况，包括呼吸和睡眠障碍、炎症性皮肤病、哮喘、癫痫发作、胃肠道/泌尿生殖系统症状和神经发育障碍。然而，该研究有几个局限性，包括潜在的错误发现率，以及对“高患病率”状况进行分类的任意 10% 患病率阈值。未来的研究需要确定介导儿童肥胖与研究中确定的共同流行疾病之间关联的因素。

根据作者的说法，“肥胖是一个复杂且具有社会意义的健康问题，可能对儿科患者的不同临床和人口统计亚型产生不同的影响。将所有类型的超重和肥胖归为一种临床状况可能会掩盖危险因素与特定肥胖亚型之间的关联，这对改善儿童肥胖症的预防、识别和治疗具有重要意义。我们的研究结果可以支持公共卫生研究人员和从业人员的工作，他们寻求解决肥胖流行的社会差异部分。”

Campbell 补充说：“电子健康记录代表了宝贵的数据来源，可用于研究儿童肥胖症和其他紧迫的健康问题。我们希望我们的研究结果不仅有助于对抗肥胖流行的正在进行的工作，而且有助于在使用临床研究中的大型复杂数据集。”