Fruithurst 是您典型的小镇。位于阿拉巴马州的克莱本县——距离佐治亚州线的另一边只有 5 英里——只有几百人称之为家。

克里斯蒂·希特 (Christy Hiett) 就是其中之一。

她在紧密联系的社区出生和长大，现在担任 Fruithurst 小学的校长——她年轻时就读的同一所学校。

“Fruithurst 是一个非常小的社区，学校是社区的很大一部分，而社区是学校的很大一部分。”

这就是为什么当越来越多的人(包括她的学生)被诊断出患有癌症时，Hiett 开始担心。

“当孩子们开始被诊断出患有白血病时，社区里的人们向我寻求答案，”她说。“我对这个问题充满热情，因为它影响了孩子们，而孩子们是我的热情所在。这极大地牵动着我的心。”

带着顽强的决心，希特开始寻找答案。“我是一个想为我们的问题找到答案的人，我通常会带头找到这些答案——而不是等待别人为我做事。因此，我开始了研究。”

但这是一项艰巨的任务，Hiett 无法独自完成。

在她的敦促下，一个由来自肯塔基大学、阿拉巴马大学和奥本大学的地球科学家和社会学家组成的跨学科团队开始合作，以更多地了解克莱本和邻近的阿拉巴马州马斯卡丁社区癌症高发病率背后的可能原因。

“社区是应对癌症集群的最重要知识的守门人，”英国文理学院社会学系副教授 Loka Ashwood 博士说。“它们可以而且应该被纳入研究。”

“作为一名科学家，我受到社会服务的驱使。我的研究小组利用科学向社会宣传环境问题，”阿拉巴马大学放射性专业水文地质学家 Natasha Dimova 博士说。“这个项目与一个令人烦恼的社会和健康问题有直接联系，我们很高兴提供数据来帮助理解这个问题的范围。”