许多学校最初实施虚拟校园参观是为了跟上技术时代的步伐。

现在，大学招生和营销专业人士表示，虚拟校园参观是大学搜索的重要组成部分。使用 360 度视频和虚拟现实，大学能够欢迎数百甚至数千英里外的学生来到校园。

印第安纳州巴特勒大学招生营销总监 Kristi Lafree 说：“我认为虚拟导览对于可能从未见过校园的学生来说是一个很好的预屏幕或预览，它提供 360 度视频导览和补充视频。“他们可能想进行一次直觉检查。他们想确保如果他们真的来参观，那是值得的。”

数百所大学现在为未来的学生提供基于网络的虚拟导览，其中包含旨在兼容所有设备的交互式照片和视频。一些学校甚至使用虚拟现实，尽管这些体验需要 VR 耳机。

大学官员表示，他们希望虚拟之旅能让学生了解学校的大学生活，从建筑到活动。阿拉巴马州奥本大学招生管理副总裁乔弗里·盖蒙 (Joffery Gaymon) 表示，学生可以潜入探索校园内的建筑和部分区域，而这些建筑和部分校园参观可能无法深入了解，该大学提供 360 度虚拟参观。在其网站上以及以学生为主导的参观视频。

通过虚拟游览，学生可以从商业大楼跳到学生会，或从运动设施跳到宿舍。一般的亲自参观可能不包括参观学生报社大楼，但有抱负的新闻专业可能可以在线参观。

盖蒙说，虚拟参观已成为吸引可能无法亲自参观校园的国际学生的重要工具。据学校称，奥本每年有来自 100 个不同国家的约 2,500 名国际学生、访问学者和员工。

“这是一种让他们在探索选择的同时更深入地了解大学并更加熟悉大学的方式，”她说。

加州大学伯克利分校还为未来的学生提供 360 度虚拟导览。此前，该学校发布了 YouTube 视频和虚拟问答环节，但后来转移到了一个名为 YouVisit 的平台，该平台被全国约 700 所学校使用。伯克利的游客和家长服务执行董事 La Dawn Duvall 说，虚拟参观被证明是招生的游戏规则改变者。

访问伯克利的学生可以从校园中心开始，在他们按照自己的步调探索的同时，通过虚拟导游提供有关学校的信息。Duvall 表示，去年有超过 22,000 名独立访客对学校进行了一般性的虚拟参观，还有大约 3,000 多个参观了 YouVisit 上提供的校园特定地点，包括宿舍和教学楼。

Gaymon 说，奥本平均有近 30,000 名虚拟访客，包括生活在、中国、加拿大和巴西的学生，以及每学年约 25,000 名面对面的访客。

杜瓦尔说，这些数字表明虚拟旅游对学校的重要性。在几分钟之内，学生和家庭就可以参观加利福尼亚的一所学校，然后快速前往东海岸的一所学校，从而节省车上几个小时或数千美元的机票和酒店费用，这可以让家庭计划其他访问。

Lafree 说，她预计这些趋势将继续下去，即使当面访问恢复时也是如此。

精心制作的虚拟大学之旅还提供了专家表示未来学生可能在其他营销材料中看不到的魅力。对于使用 VR 的学校，它提供了身临其境的体验;用户感觉他们在那个环境中。

CampusVR 的联合创始人 Zvi Goffer 说，准大学生运动员不必参观实际的校园就可以很好地了解学校及其运动设施的样子，该平台是许多大学和大学体育部门使用的平台用于 VR 游览。他说，这对学校和运动员特别有益，因为全国大学运动会转学变得更加普遍，因为它允许运动员在不离开客厅的情况下对学校进行非正式访问。

“这将成为常态，”戈弗说。“可视化，尽管有些人想要对抗这种趋势，但它是无可替代的。”

但佛罗里达州圣彼得堡学院的社交媒体经理 Alexa Heinrich 表示，大学也意识到未来的学生渴望真实性，即使通过虚拟体验和社交媒体也是如此。

Lafree 说，高中生意识到虚拟旅游和其他学校制作的内容旨在成为营销工具，因此他们也在查看学校的 TikTok、Instagram 和 YouTube 页面，以从其他人那里找到第一人称、用户生成的内容。学生。

海因里希说，许多学生已经开始像使用搜索引擎一样使用社交媒体应用程序，专家表示，访问社交媒体渠道是学生充分利用虚拟审查学校的好方法。考虑到这一点，海因里希说，一些学校已经开始在他们的社交媒体页面上进行“学生接管”，学生可以在其中展示普通学生在校园里的典型一天。

她说，潜在的学生渴望“感觉不那么机器人”的东西。

“社交媒体在展示他们的学生生活和校园生活方面发挥着重要作用，”海因里希说。“我们可以发送电子邮件并告诉您我们大学的负担能力，但当我们向学生展示他们在我们大学的经历时，社交媒体将发挥最大作用。”

根据 2022 年 3 月的通用申请报告，未来的学生正在申请更多的学校，该报告显示，在 2019-2020 年和 2021-2022 年期间，提交的申请数量增加了 21.3%。(其中包括来自 853 所成员学校的数据。)现在入围名单比以往任何时候都长，学生可以使用虚拟导览来权衡选项。